Ele é. Eu sou. E você também é. Ao menos, é isso que a ciência tem mostrado nas últimas décadas. Estudos da psicologia social e neurociência indicam que cérebros humanos tendem a categorizar pessoas rapidamente usando sinais visuais. E olha… aqui entre nós: nada mais visual do que uma pele preta e um longo cabelo crespo.

Pesquisas com testes de associação implícita realizadas em centenas de milhares de participantes mostram que as pessoas tendem a guardar preferências automáticas favoráveis aos brancos. Tais associações são aprendidas na infância e operam de forma não perceptível, mesmo entre indivíduos que defendem valores igualitários.

O preconceito não costuma nascer só de intenções conscientes. Ele emerge de estruturas sociais, padrões de segregação e representações culturais acumuladas por décadas. Em países como o Brasil, onde desigualdades são profundas e persistentes, a exposição diária a hierarquias raciais reforça, no nível cognitivo, associações negativas aos negros. Isso se reflete em julgamentos mais severos, expectativas mais baixas e decisões aparentemente neutras que, na prática, reconfiguram quem continuará com vantagens.

Já trouxe, aqui nesse espaço, pesquisas mostrando que indivíduos com a mesma escolaridade, experiências e competências ainda enfrentam diferenças de contratações significativas quando pertencem a grupos racializados. Experimentos que analisam currículos idênticos atribuídos a brancos ou negros mostram que empregadores tendem a escolher candidatos associados ao primeiro grupo.

Convém ainda reconhecer outro detalhe. Dado que todos carregam vieses, mas apenas alguns pagam o preço emocional e material desses vieses, tem-se que o debate precisa abandonar o terreno moral e ingressar no domínio institucional.

Nesse contexto, as sucessivas indicações de homens brancos ao STF (Supremo Tribunal Federal) por parte do Lula acendem a discussão sobre até onde ele pretende ir com a agenda das desigualdades. Apesar de suas intenções, a elevada desigualdade de pontos de partida do nosso país faz com que a discriminação seja uma de nossas principais marcas. Aquele que não nasceu com os recursos certos, com o gênero certo e com a cor certa tende a ser sistematicamente tratado de uma forma diferente. Tal discriminação é uma força poderosa que influencia quem continuará ganhando. É preciso coragem política para encará-la.

Mudanças duradouras em nossas desigualdades dependem de políticas que alteram práticas de contratação, avaliação e promoção em organizações públicas e privadas. Também dependem de uma profunda redistribuição de recursos de modo que afete de forma profunda a loteria do nascimento.

Veja bem… Note que a conclusão final é menos acusatória do que transformadora. O preconceito não vive apenas na mente de indivíduos considerados deliberadamente hostis. Ele habita nas rotinas do nosso dia a dia, na forma como alocamos recursos e como reconhecemos nossos pares. É por isso que a pergunta inicial merece outra formulação, pois não se trata de identificar quem é racista no sentido moral.

Trata-se de compreender como as instituições reproduzem desigualdades mesmo quando indivíduos acreditam estar agindo em prol dos desfavorecidos. Trata-se de operar fortemente no combate à inércia de sempre favorecer quem já é, sistematicamente, favorecido.

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O texto é uma homenagem à música “Moleque atrevido”, interpretada por Jorge Aragão.

*Ciclista, vencedor do Prêmio Jabuti Acadêmico, economista pela USP e pesquisador do Insper. Foi visiting scholar nas universidades de Columbia e Stanford