por Célio Heitor Guimarães

Nunca fui “papa-hóstia”, sou católico apenas por tradição familiar e por falta de opção, mas preciso homenagear um homem que está muito além da igreja a que pertence e é muito mais que um prelado do colégio pontifício. Em verdade, é um homem que, mesmo ainda vivo, faz muita falta à vida deste país: dom Paulo Evaristo Arns, que completou 90 anos de idade no dia 14 de outubro.

Não entendo (nem quero entender) dos cânones da igreja católica, mas ouso dizer que o brasileiro dom Paulo reúne mais condições para a canonização que o papa João Paulo II. E não exagero: ainda que restrito ao território nacional do Brasil, dom Paulo teve uma atuação bem mais eficiente, proveitosa e corajosa que o “Santo Padre” na luta em favor dos oprimidos, dos desvalidos sociais e dos injustiçados. É um homem de fé, mas, muito mais do que isso, é e sempre foi um homem de princípios, de decisões, de luta e de muita coragem.

Hoje, o arcebispo emérito de São Paulo, desfruta de merecido repouso numa chácara em Taboão da Serra, nos arredores da capital paulista. Mas figura e figurará sempre na galeria dos heróis desta nação.

Em nome da democracia e em defesa dos direitos humanos, dom Paulo Evaristo enfrentou a ditadura militar, desafiando generais, torturadores e até mesmo figuras exponenciais da própria igreja católica. Denunciou a tortura no Brasil, visitou prisioneiros e foi a Brasília reclamar junto ao então presidente Medici. Conta-se que o general, depois de esmurrar a mesa, enxotou-o do palácio. Dom Paulo não se intimidou e abriu a Catedral da Sé para um culto multirreligioso em memória do jornalista Vladimir Herzog, morto nos porões do II Exército. Durante a crise do mensalão, disse-se decepcionado com o ex-
metalúrgico Lula, a quem sempre apoiou nos movimentos operários do ABC paulista.

Um de seus primeiros atos como cardeal arrepiou o Vaticano: vendeu o Palácio Episcopal por R$ 5 milhões e aplicou o dinheiro em núcleos comunitários da periferia de São Paulo. Foi retaliado: sua diocese foi dividida em cinco, para esvaziar o seu poder.

Pouco adiantou. Consciente e rebelde de carteirinha, dom Paulo continuou na luta e esteve na linha de frente pelo impeachment de Fernando Collor.

Já sofreu dois enfartes, retirou a próstata, venceu um câncer no olho esquerdo, sobreviveu a um grave desastre automobilístico, extraiu a vesícula, teve infecção pulmonar, mas não se entrega nunca. “Esperança sempre” é o seu lema. Não tem medo da morte, mas diz não ter pressa. Embora tenha parte com os anjos e seja íntimo de Deus.

A benção, dom Paulo!