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Fotos de Joka Madruga

Paulo Baier é bom – e isso não é propaganda. E muito menos enganosa. No time limitado do Atlético Paranaense, então, ele é gênio. E um predestinado. O dia de hoje ele pode guardar na lembrança como o que fez ainda mais feliz uma nação. A rubro-negra que vem sofrendo há tanto tempo pela falta de um futebol à altura de sua paixão. Mas esquece tudo como num momento como esse, de sofrimento, de tensão, de raiva, de esperança, enfim, de alegria. O jogo contra o Grêmio Prudente, rebaixado pela derrota, tinha todos os ingredientes para se tornar o que foi mesmo, porque os caminhos, na Baixada, são inversamente proporcionais às expectativas. Esperava-se goleada? Veio um gol de pênalti, cobrado pelo herói do dia, e depois o empate dos adversários que perderam um jogador por expulsão. E a ânsia de vencer era tão grande quanto o medo de tomar um gol de contra-ataque, mesmo porque havia um atacante negrinho, magrinho, pequinininho, que parecia ter sido tomado por um espírito endiabrado – e ele corria feito doido, driblava, azucrinava e matava toda a torcida de medo; para logo em seguida tomar conta de tudo aquela expectativa que parece ser a certeza. E onde se concentrava toda a esperança? O tempo passando, alguém lembrando o “meu relógio marca” de um grande locutor do passado – e nada. Foi aí que aconteceu. A bola foi passada para ele, vinda da direita, bola rasteira e o toque de chapa seria perfeito se, pouco antes de ela chegar ao pé do camisa 10, se elevou e o toque não foi onde ele imaginava. Ele viu a bola subir e desabou feito o resto da torcida, rosto transformado em máscara de desespero. Mas, aos 47, como manda o figurino daquele templo, estádio Joaquim Américo, uma bola alçada da esquerda encontrou a cabeça rala de cabelos, topo de um corpo de atleta de 36 anos, saltando atrás de zagueiro, tocando-a com a perfeição dos sábios dos estádios, mais que consciente, certeiro, no canto direito do goleiro, que teve apenas o direito de olhar a trajetória fatal, assim como ele, para ver a bola cair junto ao poste, acariciando a rede e deixando tudo levitar, tudo virar sorriso, alegria, explosão de vida, de desabafo, de tudo nesta noite. Paulo Baier, o bom, o que resolve, o que se confia. Um jogador que, em pouco tempo, já deixou sua marca na história de um time cuja camisa só se veste por amor. E ele, Baier, sabe falar com o coração desta torcida, porque sabe tratar a bola, resumo de tudo.